Por dentro do plano do Walmart para um jejum nacional

Sep 12, 2023

A gigante do varejo construirá estações de carregamento rápido de EV em milhares de locais nos EUA, com o objetivo de concluir a rede até 2030.

Por Mike De Sócio

11 de maio de 2023

A nova rede de carregamento de EV do Walmart priorizará a acessibilidade. Apenas para fins ilustrativos. Cortesia do Walmart.

O Walmart Inc., o maior varejista dos Estados Unidos, está prestes a fazer um grande investimento no carregamento de veículos elétricos.

A empresa anunciou em abril que começará a construir estações de carregamento rápido de EV em milhares de locais do Walmart e Sam's Club em todo o país, com o objetivo de concluir esta nova rede de carregamento até 2030.

O Walmart já hospeda 1.300 estações de carregamento rápido de EV em 280 de seus locais. Um porta-voz se recusou a especificar exatamente quantos mais a gigante do varejo adicionaria, mas estimou que haveria cerca de quatro novos carregadores rápidos por site, em milhares de sites.

Essa adição massiva de carregadores rápidos – que podem abastecer um EV em menos de meia hora – tem o potencial de aumentar amplamente a disponibilidade de estações de carregamento no país. Walmart diz que tem uma loja ou clube dentro de 10 milhas de 90 por cento da população dos EUA. E cerca de 70% de seus locais-alvo para novos carregadores estão em comunidades de baixa e média renda.

"Achamos que isso é muito importante, pois tentamos alcançar mais pessoas com a cobrança", disse Chelle Izzi, vice-presidente de transformação de energia do Walmart.

A estratégia do Walmart para carregamento de EV gira fortemente em torno da acessibilidade, algo pelo qual a marca já é conhecida. "O fato de os custos de transporte serem tão grandes para os clientes e suas famílias é uma consideração muito importante", disse Izzi.

A expansão do carregamento rápido foi motivada por esse desejo de economizar dinheiro dos clientes, de acordo com Izzi. Ela disse que a empresa ainda não divulgou detalhes sobre como exatamente o preço funcionará, mas espera que seja modelado após os postos de combustível do Walmart, onde os membros do Walmart + economizam 10 centavos por galão de gasolina.

Essa estratégia também marca uma mudança para o Walmart, que fará a transição de seu atual modelo de "host do site" para carregadores, onde carregadores de terceiros estão na propriedade do Walmart, para um modelo operado pelo proprietário, onde o Walmart projeta e instala seus próprios carregadores.

“Quando você traz todo o peso e a plataforma do Walmart para uma experiência de carregamento de veículos elétricos, podemos criar uma experiência de ponta a ponta mais perfeita para o cliente”, disse Izzi. Ela disse que a empresa deseja projetar uma nova interface (provavelmente um aplicativo) que incluirá um localizador de estações de recarga e processamento de pagamentos, tudo em um só lugar. Sem mencionar que haverá uma coisa óbvia para os motoristas fazerem enquanto estão carregando: entrar na loja.

Dito isto, esta nova rede de carregamento será aberta ao público, não apenas aos clientes do Walmart. Assim, os motoristas podem carregar enquanto fazem compras ou podem simplesmente sair da rodovia durante uma viagem, carregar e voltar ao caminho.

Até agora, o Walmart emitiu uma RFP para fornecedores enquanto eles se preparam para iniciar este projeto. A empresa também está priorizando quais locais serão os primeiros na fila para novos carregadores. Izzi disse que há três componentes nessa decisão: Velocidade, onde a empresa pode se mover mais rapidamente para começar a fabricar carregadores; adoção de EV, onde já existe uma massa crítica de proprietários de EV; e cobertura de rotas, onde a empresa pode preencher lacunas em "desertos de carregamento", especialmente ao longo de rodovias.

Izzi disse que a empresa quer instalar centenas de carregadores por ano. Mas o ritmo dessa construção não está totalmente sob seu controle. Também depende de permissões e restrições da cadeia de suprimentos. Sem falar na capacidade das redes elétricas locais.

"Iniciamos conversas com serviços públicos para descobrir como podemos trabalhar com eles para se mover mais rápido também", disse Izzi. "Nem todos os utilitários estão prontos para todo o trabalho que vem com todos esses aplicativos."

O varejista tem algumas coisas a seu favor, no entanto.