Califórnia pode pagar milhões à PG&E para salvar usina nuclear

Nov 15, 2023

Resumindo

Em uma tentativa de evitar a escassez de energia, os legisladores estaduais aprovaram um financiamento que poderia salvar a usina nuclear de Diablo Canyon, na Califórnia.

O Legislativo da Califórnia acaba de dar o primeiro passo para possivelmente estender a vida útil da usina nuclear de Diablo Canyon, a última instalação nuclear do estado, após seu fechamento programado.

O projeto de lei de reboque de energia negociado pelo governo do governador Gavin Newsom e aprovado pelos legisladores na quarta-feira aloca um fundo de reserva de até US$ 75 milhões para o Departamento de Recursos Hídricos do estado para prolongar a operação de usinas de energia antigas programadas para fechar. Diablo Canyon, na costa perto de San Luis Obispo, está se preparando para fechar há mais de cinco anos.

O financiamento faz parte de um projeto de lei contencioso que visa abordar algumas das preocupações mais prementes de Newsom - manter a confiabilidade da rede elétrica cada vez mais tensa do estado e evitar a perspectiva politicamente prejudicial de quedas de energia ou apagões.

Se o governo Newsom decidir prolongar a vida útil da usina nuclear, o financiamento permitiria isso - embora o custo real para manter a instalação de 37 anos de propriedade da Pacific Gas and Electric não seja conhecido. O escritório de Newsom e o Departamento de Recursos Hídricos não responderam imediatamente a vários pedidos de comentários. Questionado sobre uma estimativa, a porta-voz da PG&E, Lynsey Paulo, não forneceu.

Mesmo que seja apenas um fundo de contingência, a ótica de enviar milhões de dólares estaduais e federais para a maior concessionária do estado – que tem um histórico recente de responsabilidade por incêndios florestais mortais e “salvamentos” estaduais – é politicamente problemática.

Em uma carta enviada à Assembleia estadual esta noite, Newsom anunciou que assinou o projeto de lei, que cria uma reserva que, segundo ele, "só será usada em eventos extremos, como ondas de calor, e apenas como último recurso".

O governador instruiu a Comissão de Energia do estado, o Conselho de Recursos Aéreos e o Departamento de Recursos Hídricos a trabalhar com outras agências locais, regionais e estaduais para garantir que os projetos de energia limpa sejam priorizados em relação aos combustíveis fósseis.

"A Reserva Estratégica será composta exclusivamente por novos geradores emergenciais e temporários, novos sistemas de armazenamento, projetos de geração limpa e financiamento para a extensão das operações de geração existentes, se houver", disse o comunicado de Newsom. "O projeto de lei não facilita a renovação ou prorrogação de qualquer licença para usinas que expiram."

Embora seja verdade que a própria conta de energia não autorize a extensão da vida útil da usina, ela fornece o dinheiro caso os líderes estaduais decidam fazê-lo. Tal movimento exigiria "legislação subseqüente e revisão e aprovação por entidades reguladoras estaduais, locais e federais", disse Lindsay Buckley, porta-voz da Comissão de Energia da Califórnia.

No geral, o projeto de lei do trailer de energia procura abordar a transição espinhosa enquanto a Califórnia tenta passar de uma dependência de combustíveis fósseis para alcançar a neutralidade de carbono até 2045.A legislação explicita a preocupação do estado de que, durante eventos climáticos extremos, a energia renovável por si só não será suficiente para atender à crescente demanda de energia do estado.

A solução do estado: manter o Diablo Canyon tão aberto quanto à prova de falhas e pagar para reformar várias instalações antigas de combustível fóssil e geração de energia reserva.

"O governador solicitou essa linguagem, não como uma decisão de prosseguir com a operação contínua do Diablo Canyon, mas para proteger a opção de fazer isso se uma decisão futura for tomada", disse o senador estadual John Laird, democrata de San Luis Obispo .

Ele também disse que o público deve ter a chance de avaliar antes que uma decisão final seja tomada sobre o destino da usina.

“O fechamento do Diablo Canyon levou anos para ser feito, com centenas de milhões de dólares já comprometidos para o descomissionamento”, disse Laird. "Juntamente com os moradores da Costa Central, estou ansioso para ver o que o governador e as autoridades federais têm em mente."