Opinião

Nov 17, 2023

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Serge Schmemann

Por Serge Schmemann

Schmemann, membro do conselho editorial, foi chefe da sucursal do Times em Moscou nas décadas de 1980 e 1990 e é autor de "Ecos de uma terra nativa: dois séculos de uma vila russa".

Houve relatos no sábado de que a Agência Internacional de Energia Atômica tem uma equipe de especialistas prontos para visitar a Usina Nuclear de Zaporizhzhia, na Ucrânia, dentro de alguns dias. Não demoraria muito: projéteis de artilharia estão caindo com uma regularidade assustadora dentro e ao redor da instalação, a maior usina nuclear da Europa.

No último susto, um bombardeio na quinta-feira danificou linhas de energia externas, ameaçando um fornecimento de energia crítico para a instalação. Técnicos ucranianos conseguiram reconectar a usina à rede elétrica nacional na sexta-feira, evitando o desastre.

A sanidade é difícil de vender em uma guerra em que a Rússia está travando uma campanha de terra arrasada para colocar a Ucrânia de joelhos, e a Ucrânia está lutando por sua sobrevivência. No entanto, o recente acordo para permitir embarques de grãos da Ucrânia demonstrou que a pressão internacional sobre a Rússia para evitar que o conflito se espalhe além dos campos de batalha pode funcionar. E com Chernobyl como uma memória traumática compartilhada, russos e ucranianos conhecem melhor do que a maioria das nações o horror de uma catástrofe nuclear.

Eu era o chefe do escritório do Times em Moscou quando Chernobyl entrou em erupção em abril de 1986 e me lembro bem do medo assustador de uma ameaça invisível e mortal permeando o ar claro da primavera. Trinta e seis anos depois, cerca de 1.000 milhas quadradas ao redor da planta ferida ainda estão seladas como uma Zona de Alienação. Sem dúvida, essas memórias estão por trás de relatos de que a Ucrânia está preparando planos de evacuação para cerca de 400.000 pessoas que vivem perto da usina de Zaporizhzhia.

Zaporizhzhia é um modelo mais moderno e muito mais seguro do que Chernobyl, teoricamente capaz de suportar danos muito maiores. Mas o potencial para um desastre maciço quando projéteis letais atingem os reatores nucleares, torres de resfriamento, salas de máquinas e locais de armazenamento de resíduos radioativos é real e presente.

Tomada pelos russos logo após a invasão da Ucrânia, seis meses atrás, a extensa usina no rio Dnipro está agora na linha de frente da guerra. Uma reportagem do Times na terça-feira detalhou o que isso significa: projéteis de artilharia explodindo e projéteis rastreadores atravessando o complexo, enquanto uma equipe esquelética de técnicos ucranianos mantém a fábrica sob as armas de cerca de 500 soldados russos.

O Times relatou que durante a invasão russa inicial, uma bala de grande calibre perfurou a parede externa de um dos seis reatores, enquanto um projétil de artilharia atingiu um transformador elétrico cheio de óleo refrigerante inflamável em outro. A perda de energia elétrica para a usina poderia ter levado a um colapso. Felizmente, não pegou fogo.

O diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, destacou recentemente sete condições indispensáveis ​​e críticas para a segurança e proteção nuclear, que incluíam integridade física da usina, fornecimento de energia fora do local, sistemas de resfriamento e preparação para emergências. “Todos esses pilares foram comprometidos, se não totalmente violados, em um ponto ou outro durante esta crise”, alertou.

A usina - e todas as outras usinas nucleares ucranianas e todas as usinas nucleares ao redor do mundo - deveriam ser consideradas, idealmente, como uma zona desmilitarizada. Isso é essencialmente o que os funcionários da ONU pediram. Mas isso é uma tarefa difícil em uma guerra de desgaste e sobrevivência. Uma meta mais imediata, urgente e alcançável é que os especialistas reunidos pela Agência Internacional de Energia Atômica entrem na usina.

A AIEA, as Nações Unidas e os líderes ocidentais organizaram exatamente essa missão. A Ucrânia e a Rússia afirmam que são a favor. Mas fazer inimigos mortais recuarem não foi fácil. Em vez disso, o bombardeio se intensificou este mês, juntamente com uma guerra de palavras.

Os ucranianos, acompanhados pelo secretário de Estado Antony Blinken, acusaram os russos de usar a usina como um "escudo nuclear" para tropas, armas e munições, e de atirar dentro e ao redor dela. Os russos acusaram os ucranianos de atirar em uma fábrica que, segundo eles, os soldados russos estão protegendo.